Lorenzo Merlini e il Cosimo III di Villa Vitelli

Capolavoro della scultura fiorentina di fine Seicento, il monumentale Ritratto di Cosimo III de’ Medici (1694; marmo, h. 205 cm) è una delle prime prove autonome di Lorenzo Merlini (1666–1745), allievo di Giovanni Battista Foggini, e al tempo stesso uno degli esiti più eccezionali della sua carriera. Il granduca è raffigurato a figura intera, in abiti all’antica e in atto di comando: alla retorica celebrativa del ritratto di stato Merlini unisce una straordinaria verità fisionomica, raggiungendo una personale sintesi di antico e moderno. Commissionata dal marchese Clemente Vitelli, la statua fu collocata nel 1695 nel salone della sua villa a San Domenico di Fiesole, destinazione eccezionale per un ritratto granducale di tali dimensioni e ambizioni.

In this volume Gerardo Moscariello reconstructs the history of the marble, its commission and the setting for which it was conceived. The study traces the history of Villa Vitelli and of Marquis Clemente, examines the sculpture’s sixteenth-century Florentine models, and compares it with the other great full-length portrait of Cosimo III in antique dress, carved by Giuseppe Mazzuoli for Cardinal Flavio Chigi. The first part is followed by Merlini’s manuscript autobiography, presented in an extensively annotated transcription that sheds new light on the sculptor’s training, commissions and career. Introduced by a preface by Andrea Bacchi, the volume also includes the complete English text.