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Lorenzo Merlini e
il Cosimo III di Villa Vitelli

Capolavoro della scultura fiorentina di fine Seicento, il monumentale Ritratto di Cosimo III de’ Medici (1694; marmo, h. 205 cm) è una delle prime prove autonome di Lorenzo Merlini (1666–1745), allievo di Giovanni Battista Foggini, e al tempo stesso uno degli esiti più eccezionali della sua carriera. Il granduca è raffigurato a figura intera, in abiti all’antica e in atto di comando: alla retorica celebrativa del ritratto di stato Merlini unisce una straordinaria verità fisionomica, raggiungendo una personale sintesi di antico e moderno. Commissionata dal marchese Clemente Vitelli, la statua fu collocata nel 1695 nel salone della sua villa a San Domenico di Fiesole, destinazione eccezionale per un ritratto granducale di tali dimensioni e ambizioni.